Michael J. Fox feiert heute, am 9. Juni, seinen 65. Geburtstag. Er blickt auf eine einmalige Karriere und einen unermüdlichen Kampf gegen die Parkinson-Krankheit zurück. Den meisten Kino-Fans wird er für immer als der Skateboard fahrende Zeitreisende Marty McFly in Erinnerung bleiben. Wir werfen einen detaillierten Blick auf die wichtigsten Stationen eines absolut beeindruckenden Lebens, das weit über die großen Leinwände hinausgeht.
Der lange Weg zum Weltstar
Der heute als Michael J. Fox weltberühmt gewordene Schauspieler erblickte im Jahr 1961 unter dem bürgerlichen Namen Michael Andrew Fox im kanadischen Edmonton das Licht der Welt. Da die örtliche Schauspielergewerkschaft keine zwei Mitglieder mit exakt demselben Namen erlaubte, wählte er als kleine Hommage an den Charakterdarsteller Michael J. Pollard sein heute weltbekanntes Pseudonym. Nach frühen Fernsehrollen in Kanada und dem mutigen Umzug in die Vereinigten Staaten gelang ihm in den 1980er-Jahren der große Durchbruch im Fernsehen. In der überaus erfolgreichen Comedyserie Familienbande spielte er insgesamt 180 Folgen lang den konservativen Sohn Alex Keaton.
Der endgültige Aufstieg in die A-Liga Hollywoods folgte schließlich im Jahr 1985 mit der Hauptrolle in der von Steven Spielberg produzierten Science-Fiction-Trilogie Zurück in die Zukunft. Dabei wäre es dazu fast nicht gekommen: Wegen seines straffen Terminplans bei Familienbande stand er zunächst nicht zur Verfügung, weshalb die Dreharbeiten stattdessen mit dem Schauspieler Eric Stoltz begannen. Als die Macher nach einigen Wochen jedoch merkten, dass dessen eher ernste Spielweise für die Rolle nicht zündete, suchten sie erneut das Gespräch mit Michael J. Fox. Man fand eine Lösung, die ihm alles abverlangte: Tagsüber stand der Schauspieler für seine Serie vor der Kamera, nachts und an den Wochenenden drehte er den Kultfilm.
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Die bittere Diagnose und der Kampf gegen Parkinson
Im Jahr 1991 erhielt Michael J. Fox im Alter von nur 29 Jahren die niederschmetternde Diagnose Parkinson. Erste zittrige Symptome in seinem kleinen Finger zeigten sich bereits zuvor am Filmset der Komödie Auf die harte Tour. Nachdem er die schwerwiegende Krankheit viele Jahre lang vor der Öffentlichkeit verborgen hatte, machte er sie Ende Dezember 1998 in einem sehr bewegenden Interview mit der Zeitschrift People publik.
Wenig später gründete er eine eigene Stiftung, die Michael J. Fox Foundation, um die Forschung neuer Therapien finanziell zu unterstützen. Diese großartige Organisation hat bis heute bereits stolze 1 Milliarde US-Dollar für die Wissenschaft sammeln können. Zudem äußert sich der Schauspieler sehr regelmäßig zur amerikanischen Wissenschaftspolitik und setzt sich mit enormem Nachdruck für die politisch oft umstrittene Stammzellenforschung ein.
Mutige Fernseh-Comebacks und späte Ehrungen
Ab 1996 feierte der Filmstar mit der erfolgreichen Sitcom Chaos City als stellvertretender Bürgermeister von New York ein gefeiertes Fernseh-Comeback. Im Jahr 2000 zwang ihn die stetig fortschreitende Krankheit jedoch dazu, sich zunächst weitgehend aus dem körperlich anstrengenden Schauspielgeschäft zurückzuziehen. Trotz extrem großer gesundheitlicher Herausforderungen übernahm Michael J. Fox in den Folgejahren immer wieder prägnante Gastrollen in bekannten Serien wie Boston Legal, Scrubs und The Good Wife. Zwar erklärte er Ende 2020 seine aktive Schauspielkarriere wegen der körperlichen Anstrengungen und Gedächtnisproblemen beim Textlernen eigentlich für komplett beendet, doch Ende 2025 wurde ein überaus überraschendes Comeback offiziell angekündigt.
In der neuen Serie Shrinking steht er derzeit sogar an der Seite von Harrison Ford vor der Kamera. Für sein enormes schauspielerisches Schaffen und das beeindruckende humanitäre Engagement wurde er vielfach geehrt, unter anderem mit fünf Emmys. Zu seinen historisch bedeutendsten späten Auszeichnungen zählen der Jean Hersholt Humanitarian Award der Oscar-Akademie im Jahr 2022 sowie die renommierte Presidential Medal of Freedom, die ihm am 4. Januar 2025 feierlich von US-Präsident Joe Biden verliehen wurde.
Ein stabiles privates Familienglück
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Privat hat der unermüdliche Kämpfer sein großes und dauerhaftes Glück längst gefunden. Er lebt heute sehr bodenständig mit seiner großen Familie in New York sowie auf einer idyllischen Farm in Connecticut. Bereits seit dem Jahr 1988 ist Michael J. Fox mit seiner ehemaligen Serien-Kollegin Tracy Pollan glücklich verheiratet. Das starke Paar hat vier gemeinsame Kinder – einen Sohn, Zwillingstöchter und eine weitere Tochter – und hält in allen schwierigen Lebenslagen fest zusammen. Wir können an diesem besonderen Tag nur tiefsten Respekt vor dieser unvergleichlichen Lebensleistung ausdrücken.
